스위치2가 선택한 비밀 병기, 마이크로SD 익스프레스!

차세대 닌텐도 스위치2가 선택한 마이크로SD 익스프레스, 그 기술과 시장 전망을 살펴봅니다.

닌텐도 스위치2 출시가 임박하면서 새로운 저장 규격인 마이크로SD 익스프레스에 대한 관심이 뜨겁습니다.
이 기술은 기존 규격 대비 월등히 빠른 속도를 제공하지만, 호환성 및 발열 문제,
초기 공급 부족 등 해결해야 할 과제도 안고 있습니다.
본 글에서는 마이크로SD 익스프레스의 주요 특징과 기술적 과제, 그리고 향후 시장 전망을 자세히 살펴보겠습니다.

닌텐도 스위치2, 왜 마이크로SD 익스프레스를 선택했나?

닌텐도가 곧 선보일 스위치2에 마이크로SD 익스프레스를 채택한 것은 게임 데이터 처리 속도 향상을 위한
핵심적인 결정으로 보입니다. 고해상도 게임과 빠른 로딩 속도에 대한
사용자 요구가 증가함에 따라, 기존 마이크로SD 카드보다 훨씬 빠른 데이터 전송 능력을 갖춘
이 새로운 규격이 필수적이었을 것입니다. SD협회 관계자에 따르면, 닌텐도는 약 2년 전부터
스위치2 개발과 함께 마이크로SD 익스프레스 채용을 검토하며 저장장치 제조사에 개발을 의뢰했다고 합니다.

마이크로SD 익스프레스란? 차세대 저장 기술의 가능성

마이크로SD 익스프레스는 SD협회가 2018년부터 추진해 온 차세대 메모리카드 전송 규격입니다.
이 기술의 중요한 특징은 데이터 전송 통로로 PCI 익스프레스 3.0을,
데이터 전송 프로토콜로는 SSD에 널리 사용되는 NVMe 인터페이스를 채택했다는 점입니다.
덕분에 현재 출시된 제품 기준으로 최대 읽기 속도 초당 880MB, 최대 쓰기 속도 초당 650MB를 구현하여
기존 마이크로SD 카드 대비 최대 6배 이상 향상된 성능을 제공합니다.
아래 표는 두 규격의 주요 차이점을 요약한 것입니다.

구분	마이크로SD 익스프레스	기존 마이크로SD (UHS-I 기준)
주요 기술	PCI 익스프레스 3.0, NVMe 인터페이스	SD 인터페이스 (SDR104 등)
최대 읽기 속도	약 880MB/s	약 100MB/s
최대 쓰기 속도	약 650MB/s	약 100MB/s
주요 장점	매우 빠른 데이터 전송 속도	높은 범용성, 폭넓은 기기 지원

초기 시장의 반응과 공급망 상황은 어떠한가?

마이크로SD 익스프레스는 뛰어난 성능에도 불구하고, 이를 지원하는 일반 소비자용 기기가 드물어
시장에서 큰 주목을 받지 못했습니다. 닌텐도 스위치2의 채택이 본격적인 시장 확대의
기폭제가 될 수 있지만, 초기 공급은 원활하지 않을 전망입니다.
예를 들어, 스위치2 출시 직후 많은 사용자가 고성능 마이크로SD 익스프레스 카드를 찾더라도,
닌텐도의 인증을 통과한 회사가 현재 두 곳에 불과하여 물량이 매우 제한적일 수 있습니다.
주요 메모리카드 제조사들이 아직 대량 생산 체제를 갖추지 못한 점도 초기 공급 부족을 심화시킬 수 있습니다.

기술적 과제: 호환성 확보와 발열 문제 해결의 중요성

마이크로SD 익스프레스가 널리 보급되기까지는 몇 가지 기술적 과제를 넘어야 합니다.
첫째는 호환성 문제입니다. 나카노 의장은 마이크로SD 익스프레스가 신호 처리가
까다로운 규격이므로, 실제 기기에서 정상적으로 작동하는지 확인하는 호환성 테스트가 필수적이라고 강조했습니다.
가령, 사용자가 구매한 마이크로SD 익스프레스 카드가 스위치2에서 인식되지 않거나
데이터 오류를 발생시킨다면 큰 불편을 초래할 것입니다. 둘째는 발열 문제입니다.
고속으로 데이터를 읽고 쓸 때 상당한 열이 발생하는데, 크기가 작은 마이크로SD 카드는 열 방출에 한계가 있습니다.

기존 SD 카드 시장에 미치는 영향은?

현재 전 세계 SD카드 시장은 연간 약 3억 장 규모로 추산되며, 이 중 약 90%는 스마트폰,
드론, 블랙박스 등에 사용되는 마이크로SD 규격입니다.
마이크로SD 익스프레스는 기존 마이크로SD 시장의 고성능 수요층을 우선 공략할 것으로 보입니다.
이는 전체 시장의 지형을 급격히 바꾸기보다는 특정 고성능 애플리케이션 영역에서
점진적인 변화를 가져올 가능성을 시사합니다. 아래 표는 주요 기기별 저장매체 현황과 전망입니다.

기기 종류	현재 주로 사용되는 저장매체	SD 익스프레스 도입 가능성
콘솔 게임기	전용 규격, 일반 SD/마이크로SD, SSD	닌텐도 스위치2를 시작으로 점진적 확대 기대
스마트폰	내장 메모리, 마이크로SD (점차 사용 감소)	제한적 (내장 메모리 고용량화 추세)
카메라	SD카드, CF 익스프레스, XQD 등 고성능 카드	기존 고성능 규격과의 경쟁으로 보급 불투명
노트북 (고성능)	SSD, 일부 모델 SD 익스프레스 리더 탑재	카드 공급 활성화 시 활용도 증가 가능성

PC 및 카메라 시장으로의 확장 전망은?

HP, 레노버 등 주요 노트북 제조사의 고성능 게이밍 노트북에는 이미 마이크로SD 익스프레스 리더가
탑재된 경우가 있었지만, 정작 사용할 수 있는 카드가 없어 활용되지 못했습니다.
카드 공급이 원활해진다면 이 시장에서도 수요가 발생할 수 있습니다.
그러나 카메라 시장의 경우 전망이 밝지만은 않습니다. SD 익스프레스의 주요 수요처 중 하나로 카메라가 꼽히지만,
이미 전문가용 카메라 시장에는 XQD나 CF 익스프레스와 같은 고성능 규격이 널리 보급되어 있습니다.
따라서 SD 익스프레스가 기존 규격을 대체하며 자리 잡을 수 있을지는 미지수입니다.