토트넘 캡틴 손흥민, 유로파리그 결승 복귀 로드맵: EPL 예열과 전략적 신중함

토트넘 홋스퍼의 팬들이 간절히 기다려온 소식이 현실로 다가오고 있습니다. 팀의 리더이자 핵심 공격수인 손흥민 선수의 부상 복귀가 임박하면서, 그의 복귀 시나리오가 구체적인 윤곽을 드러내고 있습니다. 특히 팀의 유로파리그 우승 도전이라는 큰 목표 앞에서 손흥민의 복귀는 단순한 선수 한 명의 복귀를 넘어 팀 전력 강화와 분위기 반전의 중요한 변수로 작용할 전망입니다.

손흥민은 지난달 유로파리그 8강 1차전 이후 불거진 발 부상으로 인해 약 한 달간 전력에서 이탈하며 리그 6경기를 포함한 공식전에서 자취를 감췄습니다. 팬들과 팀 모두에게 아쉬운 시간이었지만, 다행히 토트넘은 손흥민의 부재 속에서도 유로파리그 4강 1차전에서 보되/글림트를 상대로 3-1 승리를 거두며 결승 진출에 유리한 고지를 선점했습니다. 이러한 상황은 손흥민의 복귀에 있어 성급함보다는 신중함과 전략적인 접근을 가능하게 했습니다.

가장 눈에 띄는 전략적 판단은 한국 시간으로 9일 새벽에 열린 보되/글림트와의 유로파리그 4강 2차전 원정에 손흥민이 동행하지 않았다는 점입니다. 엔제 포스테코글루 감독은 경기 전 인터뷰에서 손흥민의 결장을 확인하며 복귀가 임박했으나 아직 팀 훈련에 합류하지 않았음을 시사했습니다. 이는 보되/글림트의 홈구장이 가진 특수성과 손흥민의 부상 상태를 종합적으로 고려한 결과로 해석됩니다. 보되/글림트의 홈구장은 인조잔디로 조성되어 있어 발 부상에서 회복 중인 선수에게는 재부상의 위험이 높습니다. 또한, 북유럽 특유의 낮은 기온과 장거리 원정의 피로 역시 선수 보호 차원에서 제외 결정의 중요한 요인이 되었을 것입니다. 1차전의 유리한 스코어를 안고 굳이 위험을 감수할 필요가 없다는 구단과 감독의 냉철한 판단이 작용한 것입니다.

이제 손흥민의 복귀는 다가오는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 경기를 통해 이루어질 가능성이 매우 높아졌습니다. 가장 유력한 복귀전으로 예상되는 경기는 한국 시간으로 11일 예정된 크리스털 팰리스와의 EPL 36라운드 홈경기입니다. 포스테코글루 감독의 언급처럼, 손흥민은 이 경기를 통해 약 한 달 만에 실전 감각을 끌어올리는 중요한 첫걸음을 내디딜 것입니다. 만약 손흥민이 성공적으로 복귀전을 치른다면, 이후 17일에 있을 애스턴 빌라전까지 두 차례의 EPL 경기를 통해 충분히 경기력을 점검하고 끌어올릴 시간을 확보하게 됩니다. 이는 다가올 유로파리그 결승전(5월 22일 스페인 빌바오)에 최상의 컨디션으로 임하기 위한 'EPL 예열 계획'의 핵심입니다.

이러한 신중하고 단계적인 복귀 로드맵은 과거 토트넘이 경험했던 쓰라린 교훈과도 연결됩니다. 약 5년 전, 2019년 토트넘이 챔피언스리그 결승에 진출했을 당시 핵심 공격수였던 해리 케인은 8강전 부상 이후 '시즌 아웃' 판정까지 예상되었으나, 결승전에 맞춰 무리하게 복귀를 강행한 바 있습니다. 당시 그의 경기력에 대한 논란이 있었고, 결국 팀은 우승컵을 들어 올리지 못했습니다. 이번 손흥민의 경우, 보되/글림트 원정 제외와 EPL 경기를 통한 단계적 컨디션 조절 등은 2019년의 경험을 통해 얻은 학습 효과가 반영된 것으로 보입니다. 선수 보호와 장기적인 관점에서 최적의 상태로 가장 중요한 경기에 임하려는 '큰 그림'이 엿보입니다.

토트넘은 손흥민과 같은 핵심 선수들의 부상 이탈 속에서도 다른 선수들이 책임감을 가지고 좋은 모습을 보여주며 팀이 위기를 잘 헤쳐나가고 있습니다. 이러한 긍정적인 팀 분위기는 손흥민이 조급해하지 않고 자신의 회복과 컨디션 관리에 집중할 수 있는 환경을 제공합니다. 손흥민 역시 이러한 팀의 노력을 알기에, 자신이 완전히 회복하여 팀의 역사적인 유로파리그 우승 도전에 결정적인 기여를 하겠다는 강한 의지를 다지고 있을 것입니다.

손흥민의 복귀는 토트넘 공격진에 창의성과 파괴력을 더하며 팀 전반에 활력을 불어넣을 것입니다. EPL 경기를 통해 성공적으로 경기력을 회복하고, 팬들이 오랫동안 기다려온 유로파리그 결승이라는 큰 무대에서 주장으로서 팀을 이끌고 다시 한번 눈부신 활약을 펼치며 트로피를 들어 올리기를 많은 팬들이 간절히 기대하고 있습니다. 그의 건강한 복귀와 성공적인 마무리를 응원합니다.